Co-Gastgeber Dänemark trifft am späten Freitagnachmittag (17:30 Uhr) in Hamburg auf Frankreich.  
 Angesichts dessen kommt es natürlich nicht gerade gelegen, dass mit Routinier Pepe im Halbfinale nun ausgerechnet der Abwehrchef fehlen wird. Der 33-jährige Star-Verteidiger von Real Madrid sitzt eine Gelbsperre ab, die ihm im letzten Gruppenspiel gegen Neuseeland aufgebrummt wurde.  
  Mit dem FC Ingolstadt ist ein absoluter Neuling im Oberhaus vertreten. Die Schanzer haben den historischen Bundesliga-Aufstieg als Zweitliga-Meister geschafft und feiern ihre BL-Premiere in Mainz. Naturgemäß gilt die Elf von Ralf Hasenhüttl gegen die Rheinhessen als großer Außenseiter. In der Karnevalsstadt lautet das Ziel wie eh und je und so auch heuer: so früh wie möglich den Klassenerhalt schaffen. 
 Tatsächlich treibt die Borussen jedoch zunehmend die Sorge um, schlussendlich selbst im Kampf um den Europa-League-Trostpreis leer auszugehen. Von der durch die Bank verheerenden Performance der Westfalen könnten am Ende die bis vor kurzem noch belächelten Zyprer profitieren. 
  Es war das erste Mal in über zwei Jahrzehnten, dass Boston einen prominenten Free Agent an Land ziehen konnte. Was auch vor allem an Stevens lag, der von überall in der Liga in den höchsten Tönen gelobt wird.  

Die Grün-Weißen, die in den beiden Runden davor mit Hoffenheim und Freiburg bereits zwei Bundesligisten auf dem Gewissen haben, hoffen, dass diese Serie weitergeht.  
 „Siegen oder Fliegen!“ So oder so ähnlich muss das Motto lauten, wenn zur Wochenmitte das Viertelfinale im DFB-Pokal steigt.  
  Mainz‘ namhafter Neuzugang Bojan Krkic könnte am 19. Spieltag sein Debüt in der Bundesliga geben. (Quelle: Youtube/SPOX) 
 Mit der Eintracht ist nun ein Team zu Gast, das im Vorjahr in der Bundesliga nur zwei Siege in der Ferne feiern konnte. Dies erklärt auch die vergleichsweise hohen Siegquoten des BTSV. 
  Nun wartet mit dem FSV Mainz ein Gegner auf den VfB, der die Teilnahme am internationalen Geschäft endgültig fixieren will. Die Rheinhessen haben zuletzt an Boden verloren, konnten aber nach zwei Niederlagen in Serie am vergangenen Wochenende gegen den HSV zumindest ein Remis holen.  

 Parallel dazu ist mit der TSG Hoffenheim ein weiterer Abstiegskandidat im Einsatz. 1899 muss auswärts beim VfB Stuttgart ran, der nach einem Zwischenhoch wieder zu kämpfen hat. In der englischen Woche gab es zwei bittere Pleiten gegen Hannover und Gladbach.  
 Schon der 1Spieltag hält nun möglicherweise wertvolle Hinweise bereit, welche Klubs für jene Rolle der dritten Kraft im Lande in Frage kommen: Namentlich am Samstag geben sich etliche Bewerber aus der obersten Tabellenhälfte in direkten Duellen ein hoffentlich hochklassiges Stelldichein.  
  Sehr viel besser können dagegen die Hessen mit der Momentaufnahme leben, zumal nun auch in Leipzig wieder etwas möglich scheint: Dass die Adlerträger alle ihre sieben Zähler in gegnerischen Stadien holten, weist das Team als erfolgsverwöhnte Auswärts-Fahrer aus. 
  Zwischen den Jahren sind sportliche Highlights bekanntlich rar gesät. Kein Motorenlärm aus der Formel 1, kein Gestöhne auf den Tenniscourts und der allgegenwärtige Fußball rollt indes nur in der Premier League. 
  Die Bilanz im DFB-Pokal lässt kaum Hoffnungen aufkommen: Der FC Bayern hat alle bisherigen fünf Pokalduelle mit dem VfL für sich entschieden. Die Wettanbieter erwarten für das sechste Aufeinandertreffen eine klare Sache zugunsten des Rekordpokalsiegers.  

 Video: Die Analyse von Hoffenheim-Trainer Julian Nagelsmann nach dem Hinspiel gegen Liverpool. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Kein Wunder, denn mit Newton hat Carolina den MVP der abgelaufenen Spielzeit in seinen Reihen. Der 27-Jährige enttäuschte im letztjährigen Endspiel zwar, allerdings ist bei dem First Pick des Draft 2011 heuer eine weitere Steigerung zu erwarten.   
 Mit dem vierten eroberten Zähler nisteten sich die Roten Teufel zwar planungsgemäß im obersten Drittel der Tabelle ein. Den eigenen Ansprüchen wurde das Remis trotzdem nicht so ganz gerecht. 
  Und zwar die Frage nach den Mannschaften, die in die Champions League gehen. Leipzig ist qualifiziert, Bayern München und Borussia Dortmund ohnehin, aber was macht Hoffenheim, was macht Stuttgart?  
 Und das, ohne zuvor auch nur einen einzigen Satz abgegeben zu haben! Nicht einmal die fünffache Siegerin Venus Williams vermochte die beinahe unheimliche Serie der DTB-Akteurin im Halbfinale zu durchbrechen.  

 Und das, obwohl die US-Amerikanerin in dieser Saison noch kein Grand-Slam-Turnier gewinnen konnte — sowohl bei den Australian Open als auch bei den French Open verlor sie im Finale. In Melbourne gegen die Deutsche Angelique Kerber, in Paris gegen die Spanierin Garbine Muguruza.  
 Hecking: „Leistung gibt uns viel Hoffnung, das Ergebnis im Rückspiel noch zu drehen.“ Alle Reaktionen nach #BMGFIO ? https://t.co/tweHhAL2Xb pic.twitter.com/rqt0rq0xq7  
  Die Partie im Gillette Stadium in Foxborough (Massachusetts), der Heimstätte der Patriots, wird mit großer Spannung erwartet und übrigens live im Free-TV auf SAT.1 übertragen. Immerhin ist mit New England gleich einmal der absolute Top-Favorit auf den Triumph im Super Bowl LII, der am Februar 2018 in Minneapolis stattfindet, zu bestaunen. 
  Ein Punktgewinn scheint nach Meinung der Wettanbieter nahezu ausgeschlossen, wie die Wettquoten zeigen.  
 Nachdem bereits die WM 2010 in Köln, Mannheim und Gelsenkirchen über die Bühne ging, macht die weltweite Elite des Eishockeys in den kommenden Tagen erneut in Deutschland Station: Am 2Mai 2017 wird abermals in der Rhein-Metropole der neue Weltmeister ermittelt.